Environ trois ou quatre mois plus tard, les bébés commencent à se sucer les mains ou les doigts, essentiellement parce qu'ils commencent à savoir comment se mettre les mains à la bouche (non, ils ne sont pas des dents) et parce que, comme vous le savez très bien, ils se calment avec une succion.
Ce passe-temps peut être assez constant chez certains bébés, surtout s’ils n’ont jamais utilisé la sucette, et parfois, ils peuvent remplacer du lait par le simple fait qu’ils peuvent se calmer avec le doigt, retardant ainsi la faim pour plus tard. La question à résoudre est alors: Le doigt peut-il faire que notre bébé mange moins? Logiquement, cette question fonctionne également en remplaçant "doigt" par "sucette".
Comme je l'ai dit plus haut, la réponse est oui. Du lait maternel (et du lait artificiel également) est donné à la demande et, comme nous l'avons expliqué à d'autres occasions, pleurer est un signe tardif de faim. Cela signifie que lorsqu'un enfant en bas âge est réveillé et commence à ouvrir et à fermer sa bouche, parfois même en essayant de mettre ses mains à sa bouche, il a faim.
Si à ce moment nous mettons la sucette et commence à sucer jusqu'à ce qu'il s'endorme court de prendre le coup qu'il attendait. Si cela se produit une fois par jour, ce n'est pas un problème majeur, car cela compensera ce que vous n'avez pas mangé lors des prises successives. Toutefois, si cela se produit chaque fois que vous voulez manger, ou plusieurs fois, il peut y avoir des problèmes de poids, car vous ne mangez pas assez.
Nous parlons maintenant d’enfants de 3 ou 4 mois qui, en théorie, mangent déjà ce qu’ils veulent et dont ils ont besoin et qui ont pris goût au doigt. Il peut arriver que, dans certains cas, comme avec la sucette des tout-petits, ceux-ci se calment ou dorment avant d'avoir mangé. Tout au long de la journée, ils finissent peut-être par compenser ce qu'ils n'ont pas mangé, comme les enfants qui tètent moins parce que leurs mères allongent simplement le temps qui s'écoule entre les injections, ou peut-être que oui, en "mangeant" tellement le doigt qu'ils finissent par manger moins.
Cela ne doit pas être inquiétant, surtout depuis la plupart des enfants mettent leurs doigts dans la bouche et parce qu’ils l’ont toujours fait (nos parents, nos grands-parents, nos arrière-grands-parents et ainsi de suite, vous allez savoir quoi homo sapiens). Si l'enfant grandit et grossit à un rythme normal, il mangera suffisamment.
Si au contraire il ne prend pas le poids nécessaire et que nous voyons vraiment une association entre le doigt et le manque de nourriture: "puisqu'il dort avec le doigt, il mange beaucoup moins", cela pourrait être intéressant essayez de lui faire manger plus, offrant plus souvent sa poitrine (et voir ce qui se passe, peut-être qu'il perd du poids pour une autre cause). La vérité est que parler de bébés avec la capacité de demander sans problèmes quand ils ont faim, c'est étrange que des problèmes surviennent les dérivés de la sucette ou du doigt dans la bouche.
