Il est clair que les parents sont le miroir dans lequel nos enfants se tournent. Nous servons d’exemple pour bon nombre de leurs comportements, qu’ils soient liés aux habitudes alimentaires, à la pratique de l’exercice ou, selon des recherches récentes, les enfants imitent également notre comportement face à la douleur.
Inconsciemment, les parents pourraient apprendre à nos enfants à gérer la douleur et la maladie, en fonction de la façon dont nous y faisons face. Une étude portant sur plus de 5 000 enfants indique que les enfants dont les parents souffrent de douleurs chroniques, de quelque nature que ce soit, ils sont 50% plus susceptibles de souffrir d'un trouble douloureux chronique non spécifique.
Bien que certaines causes génétiques prédisposent à la douleur et à certaines maladies, l’étude repose principalement sur le comportement des individus face à celles-ci.
Les enfants apprennent souvent par imitation. Ainsi, de la même manière, ils peuvent être encouragés à faire du sport s'ils voient que leurs parents en pratiquent, mais ils peuvent aussi être encouragés à fumer ou à boire s'ils voient régulièrement ces habitudes dans leur famille. Et la même chose pour la douleur, qui est également appris.
Les enfants de parents souffrant de douleur chronique sont plus sujets à ces symptômes. En analysant les réponses à cette étude, des chercheurs de l’Université norvégienne des sciences et de la technologie ont observé que les enfants dont le père ou la mère souffrait de douleurs chroniques étaient plus susceptibles de présenter ce symptôme non lié à une maladie que ceux dont le noyau familial était issu. Il n'y a pas de problème de ce genre.
La valeur de l'exemple que nous donnons à nos enfants va bien au-delà de ce que nous faisons consciemment. Même dans quelque chose qui semble aussi subjectif que la douleur, nous pouvons leur apprendre à la tolérer mieux ou pire comme nous le faisons. Curieux, non?
